Bei der AI – oder auch Hidradenitis suppurativa – kommt es zu erbsengroßen, schmerzhaften Knoten, Mitessern, Zysten oder Abszessen, vor allem an innenliegenden Körperteilen (daher der Name Inversa, vom lat. Invers für Innen). Insbesondere die Achseln, Leisten, der Genitalbereich und das Gesäß sind hierbei betroffen – bei Frauen auch der Bereich unter den Brüsten. Bei häufigen Entzündungen derselben Körperbereiche können im Verlauf der Erkrankung starke Vernarbungen entstehen, die sogar zu Bewegungseinschränkungen führen können.

Meist tritt die AI in Schüben auf: So wechseln sich Stadien mit Beschwerden mit Phasen ohne Symptome ab. Wichtig zu wissen: Acne inversa ist zu keiner Zeit ansteckend.

In Deutschland leidet schätzungsweise ein Prozent der Bevölkerung an AI. Es gibt jedoch Anzeichen, dass die Dunkelziffer höher liegen könnte. In den meisten Fällen tritt die chronische Erkrankung bei jungen Erwachsenen ab Anfang 20 auf. Frauen haben eine bis zu fünfmal höhere Wahrscheinlichkeit zu erkranken.

Die genaue Ursache ist noch nicht bekannt. Man geht jedoch unter anderem von einer genetischen Veranlagung aus. Darüber hinaus existiert eine Reihe von Risikofaktoren. Neben Alter und Geschlecht wird AI zudem mit Rauchen und Übergewicht in Verbindung gebracht.

Da es Ähnlichkeiten zu anderen Hautkrankheiten gibt und die Beschwerden je nach Schweregrad der Erkrankung unterschiedlich sind, vergehen im Schnitt in Deutschland rund zwölf Jahre bis zur richtigen Diagnose – für die Patienten ist das neben den auftretenden Symptomen eine zusätzliche psychische Belastung. Doch auch danach ist Acne inversa nicht heilbar. Allerdings kann eine wirksame, frühzeitige und kontinuierliche Behandlung dabei helfen, Schmerzen zu lindern, den Hautveränderungen entgegenzuwirken und neue Schübe zu verhindern.